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知識のスピルオーバーのブートストラップだったのか？

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kashino:

今日の行政刷新会議ワーキンググループの第三会場にて血祭りに上げられた科学プロジェクトに従事されている人たちはお気の毒さまである。科学と営利とを区別できない仕分けメンバーのあまりの反知性ぶりには、これからは今まで以上に平準化されたバカが要求される時代がくるかもしれないと諦めるしかない。そうなったら、国民の皆様もご愁傷様だ。まあ、本当のところは未だどうなるかはわからないけれど。

しかし、「禍福はあざなえる縄のごとし」ということわざにもあるように、仮に今日の事業仕分けの具合で予算が削減されても、もしかするとこのことが日本を良くするかもしれないと、ポジティブに考えたい。

科学プロジェクトの予算が削減されるということは、人の削減が必ずあるということだ。テニュアの老人やオヤジやオババは削減されるはずもないから、まずは若い人や身分の不安定な人が削減対象となるのは当然だろう。例えば、ポスドクとか、非常勤とか、嘱託とか、契約とか。ということはだ、学位を持つレベルのそれなりの量の人材が、喰うために民間に「下放」しなきゃいけなくなるということだ。さて、こいつがどういう効果をもつかというのは、70年代、80年代のUSの状況を良い方向に解釈すれば、ちょっと期待がもてるかもしれない。

70年代の中盤はNASAのアポロ計画の終盤期で、大幅な予算カットによりアポロ計画に従事していた政府・民間機関の大量の研究者が労働市場に放出された。よく都市伝説で例に出される、Ph.D.を持つタクシードライバー、というやつだ。この研究者の一部はDECに入ってVAXの基礎を作ったり、その他の人材はボストン銀行の低金利融資を利用して、別のミニコンメーカやミニコンのアプリを作るベンチャーを設立したりした。つまり、アポロ計画で削減された大量の研究者が基礎となったことで、一大ミニコンブームが起きたのだ。

80年代半ばにもスペースシャトル計画が軌道にのったところで、NASAの予算カットが行われ、ここでも大量の研究者が民間に放出された。このときはウォール街の投資銀行や証券会社がそれらの「ロケットサイエンティスト」を雇い入れ、金融派生商品のモデリングや、リアルタイムトランザクションシステムの構築をやらせて、金融工学にイノベーションが起きた。そして、この金融工学の技術イノベーションと金融の自由化があいまって、80年代後半以降の一大金融ブームが起きた。もちろん、最近それが終焉したけれど。

このように、ある量の高度な知識をもつ人材が民間に流れることで、イノベーションの核となる知識のスピルオーバーが起き、ある産業の勃興や興隆を引き起こすこともあるのだ。それを考えると、もしかするとレンホー女史が主導して行った決定は、未だ見ぬ未来の巨大産業を生み出すブートストラップだったかもしれないのだ。

実際問題としても、現在ではOpen Accessの方針をとるジャーナルが増えているし、arxivもあるし、パーソナルに保有する計算機の性能はかなり高いし、並列計算をしたければHadoop + AWSなど用いれば半端ない計算性能を手に入れることができるしということで、研究内容にもよるけれど、民間にいても実質の機会として研究はできなくはないことが多い。

そしてなによりもだ、実際の仕事においても研究していた頃の知識は頻繁に使うことがあるし、市場において自分のサービスを提供することでお金を稼ぐということはムチャクチャ生き甲斐があるというのは事実だ。もしも、今回の一連のイベントで研究者の人が民間に行かざるを得なくなったとしても、「都落ち」のマインドセットではなく、スッキリと心を入れ替えて金稼ぎに邁進するように是非ともなってもらいたい。そして、自分が優秀であると思うのなら、大企業にいくのではなく、自分で起業をしてもらいたい。それらことが、日本にイノベーションを起こし、引いては日本を良くするかもしれないのだから。